피닉스 선즈

피닉스는 경기당 109득점 이상을 올리고 있지만 123점가량을 허용할 정도로 수비가 불안하다. 주전 센터 마크 윌리엄스가 장기간 결장하면서 페인트존 수비에 공백이 커졌고, 이고다로의 출전 여부도 확실하지 않다. 골밑 전력이 약해 리바운드 다툼과 상대의 돌파를 막는 데 어려움을 겪고 있으며, 니콜라 요키치의 경기 조율을 저지하기도 쉽지 않아 보인다. 홈 첫 승의 흐름을 이어가려면 외곽슛의 정확도를 끌어올리고 빠른 공수 전환으로 수비 실수를 줄여야 한다.

덴버 너겟츠

덴버는 뉴올리언스전에서 트리플더블을 기록한 니콜라 요키치와 자말 머레이의 활약을 앞세워 반등했다. 요키치는 골밑을 지키는 동시에 정확한 패스로 공격을 이끌고, 에런 고든은 리바운드에서 힘을 보태고 있다. 외곽 수비가 흔들릴 때도 있지만 요키치를 중심으로 한 공격 전개는 리그 정상급이다. 상대의 약해진 센터진을 공략해 인사이드에서 우위를 점할 가능성이 크며, 맞대결 5연승의 흐름을 살려 경기 주도권을 이어가려 할 것이다.

종합

주전 센터의 이탈로 페인트존 수비가 약해진 피닉스가 요키치를 제어하기는 쉽지 않다. 덴버는 요키치와 머레이의 안정적인 공격 조합을 활용해 상대의 약한 프런트코트를 공략할 수 있다. 피닉스가 홈에서 외곽 화력으로 맞설 수는 있지만, 최근 맞대결 5연패에서 드러난 골밑 열세를 뒤집기는 어려워 보인다. 요키치의 골밑 장악력과 상대 전적 우위를 앞세운 덴버 너겟츠의 승리가 예상된다.